Annette Schuster, Ingenieurin und Teamleiterin beim Fraunhofer-Institut für Produktionsanlagen und Konstruktionstechnik, steht mit ihrem Team vor einer großen Aufgabe, der Rekonstruktion von Millionen zerrissener Stasiakten. Was für Annette und ihr Team als Routine beginnt, entwickelt sich unversehens für die kühle, rationale Ingenieurin zu einer emotionalen Achterbahnfahrt, als sie das Foto eines Jungen entdeckt, der von der Stasi auf einer Autobahnraststätte verhaftet wird. Das Foto verschlägt Annette den Atem. Sie kennt den Jungen. Sie hatte ihn auf einer Klassenfahrt in die DDR kennen gelernt. Beide hatte sich Hals über Kopf ineinander verliebt. Doch als herauskam, dass er mit Annettes Hilfe in den Westen abhauen wollte, fühlte sie sich getäuscht und ausgenutzt. Annette war nicht Bereit ihm zu helfen. Im Ergebnis wurde er verhaftet. Das hatte Annette nicht gewollt. Von Schuldgefühlen geplagt, macht sie den Mann, Michael Rosch, ausfindig, mit dem sie all die Jahre ein Geheimnis verbindet. Er ist der Vater ihres jetzt 25jährigen Sohnes. Zwischen Annette und Michael flammt die alte Liebe wieder auf, doch schon bald zeigen weitere rekonstruierte Dokumente, dass Michael nicht nur Opfer der Stasi war, sondern später auch als Spitzel für die Stasi gearbeitet hat. Die Vergangenheit legt sich wie ein Schatten über die Beziehung der beiden und droht sie zu ersticken. Sie macht es Annette unmöglich, ihm zu sagen, dass sie ein gemeinsames Kind haben. Gleichzeitig gerät das Projekt in eine Krise, denn trotz aller Erfolge droht es an der großtechnischen Machbarkeit zu scheitern. Annette ist hin- und hergerissen. Soll sie dazu beitragen, dass das Projekt scheitert und somit die Vergangenheit von Michael unter den Teppich gekehrt wird? – Schließlich ist es Michael selbst, der die Last endlich loswerden will, die auf seinem Leben lastet. Er nimmt dabei alle Konsequenzen in Kauf, die es für seinen Beruf und für sein Ansehen mit sich bringen wird, als enttarnter Stasi-Spitzel weiterleben zu müssen. Für Annette und Michael schließt sich damit ein Kreis, ein deutsch-deutsches Kapitel ihres Lebens, das seinen Anfang auf einer Autobahn-Raststätte der DDR nahm, auf der ein mutiger Junge, bevor er sich in den Fängen der Stasi verstrickte, mit einem Schülerbus in den Westen und in die Freiheit fliehen wollte, und ein Mädchen ihn erst zurückweisen und dann wieder finden musste  - und damit auch ihre Courage, ihm zu sagen, dass sie ein gemeinsamen Sohn haben.